Stavba HTPC novinky a trendy

Už jsou tomu více než dva roky, co jsem zde na blogu publikoval sérii článků o stavbě HTPC. Od té doby se ale mnoho změnilo a jelikož tyto články jsou stále oblíbené, cítím potřebu je aktualizovat a podívat se podrobněji na současné možnosti při stavbě domácího multimediálního centra.

Úvodem bych rád uvedl, že je dnes na trhu mnoho povedených „krabiček“, které zvládnou téměř vše na co si pomyslíte, bez starostí s konfigurací, instalací, za velmi výhodnou cenu. Dobrou zkušenost mám například s Xtreamerem, u kterého výrobce zatím stále aktualizuje firmware, přidává nové služby, opravuje chyby a je podpořen velmi silnou komunitou. Stavbu HTPC bych tak dnes doporučil jen těm opravdu náročným uživatelům, které bude stavba a neustálá konfigurace alespoň trochu bavit nebo kteří mají specifické požadavky. HTPC má stále výhody ve stoprocentní kompatibilitě se všemi formáty, zaručeným neustálým dlouhodobým vývojem a možností výběru z několika softwarových systémů (nebo použití více současně). Buďte ale připraveni, že to nepůjde hladce.

Hardware

Mnoho nového se událo především v oblasti hardware. Dnes již není problém postavit výkonné HTPC na základních deskách formátu ITX, tedy na nádherných miniaturních rozměrech 17×17 cm. Hodně aktivní je v této oblasti firma Zotac, jejíž desky jsou kvalitní, ale najdou se i novinky od tradičních výrobců jako Gigabyte. Jako ideální základ se dnes jeví deska s čipsetem nVidia ION (obsahuje grafickou kartu GeForce 9400, ovladače jsou pro multimedia kvalitnější než od konkurenčního AMD a především svým výkonem zvládá bez problémů přehrávání HD videa) a procesoru Intel Atom (velký procesorový výkon totiž už nebude příliš potřeba a tak by mělo být cílem spíše ušetřit na spotřebě). Bylo by dobré nezapomenout na optický audio výstup, ne všechny zvukové formáty lze dostat do HDMI. Základem pro HTPC tak může být třeba Zotac IONITX-F-E. Pokud byste přeci jen potřebovali více výkonu na procesoru, například pro náročnější hrátky s televizními/sa­telitními kartami, objevují se již ITX novinky s klasickou paticí pro procesory (Zotac, Gigabyte).

Pamatujte, že na malé ITX desky se nevejde moc přídavných karet, ale prakticky vše dnes lze připojit i v externí variantě přes USB a schovat to s kablíkem někam dozadu za samotné HTPC. Při výběru ITX skříně záleží jen na vašem vkusu. Hodí se displej, který by ukazoval menu HTPC i bez zapnuté televize, ale třeba mnou používaný iMON tak dnes nakonfigurovat nelze (prý se ale pracuje na nové funkční verzi). Důležitým prvkem je také dálkové ovládání a tady bych doporučil nepodceňovat. Zajímavé mohou být například ovladače s qwerty klávesnicí, neboť zadávat text klasickým směrovým křížem je utrpení, přitom text se může hodit pro vyhledávání online obsahu nebo pro využití prohlížeče či dalších do HTPC integrovaných aplikací. Jako tip pro vás mám třeba jeden ovladač od Lenovo nebo nádherný TiVo. Nejlépe je nakoupíte na eBay.

Software

Pokud jde o software, jsou podle mě stále nejlepším řešením XBMC a MediaPortal. Vývoj jde rychle především u XBMC, kde se povedl opravdu velký posun kupředu (v kvalitě a možnostech přehrávání, stabilitě, nových funkcích). MediaPortal naopak těží z toho, že využívá externích kodeků, které se neustále vylepšují nezávisle na samotném MediaPortalu, ale i tam je znát postupný vývoj. K MediaPortalu doporučuju instalovat balík kodeků speciálně pro něho vytvořeným (a často aktualizovaným) SAF, které připravuje český uživatel s přezdívkou hoborg. K oběma systémům lze přidat nejrůznější množství plug-inů, které přizpůsobí vlastnosti HTPC právě vašim potřebám, ale i nádherných témat tak, aby menu zapadlo co nejvíce do vašeho obýváku. Můj nejoblíbenější plug-in do MediaPortalu je OnlineVideos, do kterého lze přidat i online archivy České televize, Novy i Primy. Je to skutečně luxus pustit si zprávy či zmeškaný seriál až v momentě, kdy máte čas a ne podle TV programu.

Spousta problémů, které jsem řešil v předchozích článcích jsou již minulostí, například změna frekvence dle fps přehrávaného filmu již funguje velmi dobře a nic nebrání opravdu plynulému přehrávání videa. Rozběhat HTPC je zase o něco jednodušší, ale stále je to cesta trnitá. Doporučuji pravidelně sledovat diskusní fóra HTPC projektů, aktualizovat a sledovat vývoj.